Сегодня мы празднуем День города.
24 мая 1724 года — эту дату принято считать Днем основания города.
Предпосылкой возникновения города послужили события 1708-1710 годов, когда в восточных землях Прусского государства разразилась эпидемия чумы, унесшая жизни 2/3 местного населения. В рамках королевской программы по заселению обезлюженных эпидемией территорий Пруссии, в местность, где ранее, со второй половины XVI столетия, располагалась небольшая деревушка под названием Писсеркемен/Гумбиннен (с около 1600 г.) стали переселяться первые колонисты из южных регионов Прусского государства и других немецких княжеств, а также Франции, Швейцарии, Голландии, Шотландии, соседних Польши и Литвы.
Основную часть переселенцев составляли бедные крестьяне и ремесленники. Они последовали за изданным королем патентом, который гарантировал новым подданным Прусского государства соответствующие права и привилегии. Для руководства процессом переселение колонистов и заселение ими брошенных на произвол судьбы и опустевших прусских деревень в местность близ литовской границы, к которым относились деревня Гумбиннен, была направлена специально созданная так называемая «Королевская Литовская Депутация». В 1722 году, пока еще деревня, Гумбиннен стала организационно-распределительным центром поселения.
Одновременно, король Пруссии Фридрих Вильгельм I дал указания своим министрам определить отдельные населенные пункты с целью провозглашения их городами и заселения их мастеровым людом. Для этого была образована специальная Комиссия, установившая, что Гумбиннен, в результате «благоприятного георграфического расположения в центре восточных территорий провинции наиболее всего подходит для получения статуса города».
Указом от 6 апреля 1722 года король издал патент, даровавший иммунитет и свободы новообразованному городу Гумбиннену. Однако, только 24 мая 1724 года король Фридрих Вильгельм I назначил членов магистрата Гумбиннена. Эту дату принято считать Днем основания города. К этому времени число его жителей составляло чуть более 600 человек. Королем лично был разработан план по застройке нового города по обоим берегам реки Писса. Он же выделил личные деньги на строительство первых 50 домов. Мощным толчком для развития города послужило прибытие в гумбинненскую местность в июне 1732 года несколько тысяч вынужденных переселенцев из Зальцбурга, изгнанных из своей родины за протестанскую веру. Количество жителей города сразу увеличилось до 2032 человек.
